Lavanda: un po' di storia

L'utilizzo della lavanda è documentato da oltre 2.500 anni!

Nei tempi antichi è stata infatti utilizzata dai Fenici e dai vari popoli della penisola Arabica per la preparazione dei profumi. Utilizzo che ne  fecero anche gli Egizi oltre che per la mummificazione delle salme.

Attraverso la Grecia, la lavanda si diffuse pian piano in tutta Europa e inrono al 600 a.C. è presente anche in Francia e in Spagna. Successivamente fu coltivata e molto apprezzata anche in Inghilterra

I Romani usavano l'olio di lavanda per il bagno, in cucina, per profumare l'aria e per tenere lontani gli insetti.

Già nel Medioevo e nel Rinascimento le lavandaie usavano far asciugare i panni su cespugli di lavanda e utilizzavano, come ancora noi oggi, i fiori essiccati per profumare i bauli e i cassetti della biancheria.

Sempre in questo periodo la lavanda  veniva coltivata dei cosiddetti "giardini delle infermiere" dei monasteri, insieme a molte altre erbe medicinali.

Secondo la monaca tedesca Ildegarda di Bingen (1098-1179) il decotto di lavanda, mescolato ad un alcoolico come la vodka, il gin o il brandy, ero ottimo per alleviare l'emicrania.

Nel 16° secolo, in Francia la lavanda veniva utilizzata contro le infezioni e nel 17° sec., durante la Grande Peste di Londra, si suggeriva di portare, legato al polso, un mazzetto di lavanda per proteggersi dal contagio mortale.

Tutta la storia delle case reali europee è ricca di riferimenti all'uso della lavanda. Carlo VI di Francia esigeva la presenza di cuscini ripieni da lavanda, ovunque andasse. La regina Elisabetta I d'Inghilterra amava circondarsi di fiori freschi di lavanda in ogni giorno dell'anno (compito arduo per i giardinieri reali, considerando il clima dell'isola!).

Luigi XVI prediligeva profumare l'acqua per la sua igiene personale con essenza ricavata da questo fiore. Così come la regina Vittoria e la stessa Elisabetta II che usa i prodotti della famosa azienda londinese Yardley&Co.

La lavanda è ancora oggi molto coltivata in Inghilterra per uso commerciale, ma è la Provenza, regione meridionale della Francia, ad essere la leader mondiale della coltivazione e nella produzione di prodotti derivata da essa.

campo di lavanda nel Luberon (Provenza)

Anche negli USA e in Canada la coltivazione di questo arbusto è molto praticata. Coltivazione introdotta qui dalla setta religiosa dei Quaccheri dopo il loro arrivo dall'Inghilterra che vendevano poi al "mondo esterno" i prodotti dalla lavorazione di questa pianta. Solo più tardi una società pubblicitaria neworkese si fece promotrice della diffusione e commercializzazione di tali prodotti in tutto il mondo.

fiori essiccati e olio aromatico di lavanda

I derivati della lavanda sono ancora ampiamente utilizzati sia nella cosmesi che come farmaci nella medicina moderna e vantano moltissimi "fans" in tutto il mondo.

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